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【うつ病の治療】抗うつ薬はどうして効くの？

2017.06.102020.06.25

【うつ病の治療】抗うつ薬はどうして効くの？

【抗うつ薬】うつ病の治療薬とは

うつ病では、薬物療法が有効ですが、それでは「抗うつ薬」はどのように作用するのでしょう？

「抗うつ薬」というからには、うつ病が体内で発症する流れのどこかに働きかけるということになるのですが、実はうつ病の発症メカニズムというのははっきりしていません。

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【モノアミン仮説】うつ病の原因については諸説あります

沢山の説があるのですが、その中の一つである「モノアミン仮説（モノアミン欠乏仮説）」というものに基づいて、特に最近の抗うつ薬や開発がされています。

そもそも、脳内の神経細胞から、神経伝達物質（セロトニンやノルアドレナリンなど）が放出されると、受け手である神経細胞の受容体に結合するというのが、健康な人の神経での情報伝達の流れなのですが、うつ病の患者さんでは、セロトニンやノルアドレナリンなどの神経伝達物質の量が少なくなっているのではないかと考え、そのためこれらの物質に関連した情報がうまく伝達できずに、うつ病の症状を発症する原因ではないかと考えられています。

また、その他の説としては、セロトニンなどの神経伝達物質の受け手である受容体の感受性の影響や、その後の神経新生や役割の変化により、うつ病が発症しているのではないかといった考えなどもあります。

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抗うつ病薬の役割とは

そこで、抗うつ薬は、神経伝達物質の再取り込みを阻害する、あるいは神経伝達物質の放出を抑制する働きのある自己受容体に結合することなどによって、シナプス間隙での濃度を上昇させることにより、効果を発揮すると考えられています。

最近よく使われている薬は、いわゆる新規抗うつ薬と言われているSSRI・SNRI・NaSSAです。かつては、三環系抗うつ薬・四環系抗うつ薬というものが主流だったようですが、今は、上記のSSRI・SNRI・NaSSAになりました。

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抗うつ病薬の効果までには、一定の期間が必要

抗うつ病薬は、飲んですぐに効果が現れるのではなく、数週間程度のある一定期間、効果が得られるまでに時間を要します。うつ病の発生機序同様に、どうして効果を得るまでに時間が必要なのかはまだまだ分かっていないことは多いのですが、すぐに効果がないからと「中断」してしまうのではなく、医師に相談をしながら治療を継続していく事も大切であることは「うつ病」治療の上では重要です。

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